Le village où s'arrête pour la nuit le slow boat entre Huay Xai et Luang Prabang. Une rue de pensions et de restaurants grimpe depuis le débarcadère ; le lendemain matin, le bateau repart.
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Pakbeng, dans la province d'Oudomxay, vit du passage des slow boats. Le bateau public part de Huay Xai, à la frontière thaïlandaise, et accoste en fin d'après-midi ; il repart le lendemain vers 9 h 30 pour Luang Prabang, à 6 ou 7 h en aval. Le district compte environ 30 000 habitants, Lao, Khmu, Lue et Hmong. Depuis mars 2016, un pont de 379 m relie la rive de Pakbeng à la province de Xayaboury.
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Le bateau public coûte environ 200 000 kips par tronçon, de 400 000 à 500 000 pour les deux jours selon les relevés de 2025 et 2026 ; les prix de 110 000 ou 210 000 kips qui circulent encore sont périmés. Le billet s'achète à l'embarcadère ou dans les pensions. Les croisières Nagi of Mekong font la même route trois fois par semaine, de 160 à 195 $ avec la nuit d'hôtel.
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Du débarcadère, la rue principale grimpe entre pensions, restaurants et boutiques. L'électricité est désormais continue, mais la ville s'endort vers 22 h. Deux distributeurs, BCEL et LDB, sont parfois à sec en pleine saison : arrivez avec des kips en liquide.
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Deux temples dominent la ville, le Vat Sin Jong Jaeng et le Vat Khok Kho, où l'on monte pour la vue sur le fleuve et les collines au coucher du soleil. L'entrée est libre ; une petite offrande est bienvenue.
Les éléphants, sans monte : le Mekong Elephant Park, à côté de la ville, a obtenu en février 2025 la certification Gold des normes ACES pour les éléphants captifs : ni monte ni numéros. Comptez de 58 à 68 $ la demi-journée et 87 $ la journée, selon un guide local. Une fiche d'hôtel parle encore de promenades à dos d'éléphant : elle est périmée.
Un lodge face au fleuve, des maisons de bois à flanc de colline, et une auberge juste au-dessus des slow boats.
Photo : The Luang Say Lodge
Des chambres à balcon face au fleuve et aux montagnes, un restaurant, un bar et un jardin ; c'est aussi l'étape de nuit de la croisière Luang Say.
≈ 201 € la nuit
Photo : Mekong Riverside Lodge
Un 3 étoiles en maisons de bois à balcon, avec jardin, terrasse, restaurant et vélos ; distributeur de billets sur place.
≈ 39 € la nuit
Photo : Inn Riverside Hostel
Une auberge qui domine les slow boats amarrés, avec bar, petit-déjeuner buffet et navette gratuite ; change et distributeur sur place.
≈ 24 € la nuit
Liens affiliés Booking · prix moyen par nuit relevé en octobre 2026
Slow boat · 6 à 7 h
Depuis décembre 2024, le bateau public part de Huay Xai à 9 h, ce qui oblige à y dormir la veille ; il arrive à Pakbeng en fin d'après-midi. Environ 200 000 kips le tronçon.
Slow boat · 6 à 7 h
Départ de Pakbeng vers 9 h 30, arrivée vers 16 ou 17 h à l'embarcadère de Luang Prabang, à 8 à 10 km au nord du centre. En sens inverse, le bateau quitte Luang Prabang vers 8 h 30.
Bus · 4 h environ jusqu'à Oudomxay
Oudomxay est à 144 km par la route 2W, avec des départs vers 9 h et 12 h 30 d'après un relevé de 2018. Muang Ngeun, sur la route de la Thaïlande, est à 40 km de l'autre côté du pont.
Faute d'horaire officiel, horaires et prix des bateaux relevés auprès de voyageurs en 2025 et 2026 : à revérifier sur place.
Novembre à février sont les mois les plus agréables : 26 à 28 °C l'après-midi, 15 à 18 °C la nuit et presque pas de pluie. Mars et avril dépassent 32 °C. La mousson culmine en juillet et août, avec près de 300 mm par mois.
| Mois | J (mois en cours) | F (mois en cours) | M (mois en cours) | A (mois en cours) | M (mois en cours) | J (mois en cours) | J (mois en cours) | A (mois en cours) | S (mois en cours) | O (mois en cours) | N (mois en cours) | D (mois en cours) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Airmax. / min. | ||||||||||||
| Pluiemm | ||||||||||||
| Joursde pluie | 3 | 2 | 6 | 12 | 21 | 24 | 27 | 28 | 23 | 14 | 6 | 3 |
| Mékongniveau | Bas | Bas | Bas | Bas | Bas | Monte | Haut | Haut | Haut | Haut | Baisse | Bas |
| Notre avis | Idéal | Idéal | Moyen | Moyen | Moyen | Moyen | Moyen | Difficile | Moyen | Bien | Idéal | Idéal |
| Mois | Min. – max. | mm | Fleuve |
|---|---|---|---|
| janv. (mois en cours) | 20 | Bas | |
| févr. (mois en cours) | 12 | Bas | |
| mars (mois en cours) | 41 | Bas | |
| avr. (mois en cours) | 86 | Bas | |
| mai (mois en cours) | 165 | Bas | |
| juin (mois en cours) | 183 | Monte | |
| juil. (mois en cours) | 279 | Haut | |
| août (mois en cours) | 292 | Haut | |
| sept. (mois en cours) | 187 | Haut | |
| oct. (mois en cours) | 78 | Haut | |
| nov. (mois en cours) | 33 | Baisse | |
| déc. (mois en cours) | 22 | Bas |
2 sorties à réserver à Huay Xai – Pakbeng – Luang Prabang
Liens affiliés GetYourGuide · Prix relevés le 11 octobre 2026
Deux jours sur le bateau public, avec les habitants et les autres voyageurs, et une nuit à Pakbeng ; billet et transferts réservés à l'avance.
dès52 €
DisponibilitésLe slow boat dans le sens de la montée, avec le transfert depuis l'hôtel et une nuit à Pakbeng avant d'arriver à Huay Xai, à la frontière thaïlandaise.
dès62 €
DisponibilitésSources : climat, Open-Meteo (archive ERA5, moyennes 1991-2020) ; slow boat, récits de voyageurs (2025 et 2026), Wikivoyage, Hobomaps et Gibbon Experience (2026) ; croisières, Nagi of Mekong ; pont, AidData ; barrage, Radio Free Asia (août 2026) ; Mekong Elephant Park, Asian Captive Elephant Standards (2025) et Discover Laos ; distributeurs et électricité, Wikivoyage (2025) ; population, recensement lao de 2015 ; route d'Oudomxay, Mekong Riverside Lodge (2018) ; sécurité, FCDO et gouvernement du Canada (2026). Mis à jour le 12 octobre 2026 par Pierre-Marie Coupry.
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