Juste avant le Cambodge, le Mékong se divise en un dédale d'îles et de bras rapides : les 4000 îles. Trois îles pour dormir, la vieille voie ferrée française de Don Khon, et les chutes de Khone, parmi les plus puissantes d'Asie.
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Photo : Basile Morin sur Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0
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Au sud de Champassak, le Mékong s'élargit jusqu'à 14 km à la saison des pluies et se divise en un dédale de bras et d'îles : Si Phan Don, les « 4000 îles », dont le nombre varie avec la crue. Trois îles se partagent les visiteurs. Don Det, la plus fréquentée, aligne pensions et hamacs au bord de l'eau ; Don Khon, reliée par un ancien viaduc ferroviaire français, garde les chutes de Li Phi ; Don Khong, la plus grande, vit au rythme plus lent des villages et se rejoint par un pont depuis la route 13.
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Le Mékong dévale ses rochers sur toute sa largeur, avec des chutes jusqu'à 21 m : les plus importantes d'Asie du Sud-Est en volume, selon Tourism Laos. Sur la terre ferme, à environ 13 km de Ban Nakasang.
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Des rapides et des cascades au milieu de Don Khon, aménagés en parc, avec tyrolienne et ponts suspendus en supplément. L'entrée se paie autour de 30 000 à 35 000 kips selon les guides récents.
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Construite à partir de 1893 pour contourner les chutes, infranchissables en bateau : environ 7 km de rails à travers Don Khon et Don Det, un viaduc entre les deux îles, la vieille locomotive sous son abri et, au sud, les vestiges du port.
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Le tour de l'île à vélo, entre rizières et hameaux, puis le viaduc vers Don Khon. On loue des vélos dans toutes les pensions, pour quelques dizaines de milliers de kips la journée.
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Les pêcheurs posent leurs nasses dans les bras du fleuve. On loue une pirogue au village, ou l'on part la journée en kayak avec un guide, d'île en île jusqu'aux rapides.
Les dauphins de l'Irrawaddy : il n'y en a plus côté lao. La population du bassin frontalier, déclarée fonctionnellement éteinte en 2016, a perdu son dernier dauphin en février 2022, selon le WWF. Pour en voir, il faut descendre jusqu'à Kratie, au Cambodge, qui en recensait 111 en 2025. Où voir les dauphins du Mékong →
Une petite île privée avec plage au large de Don Det, un chalet du côté du couchant, et une pension à petit prix sur Don Khon, près des chutes de Li Phi.
Photo : Don Falang Homestay
Des chambres climatisées sur une petite île avec plage privée, restaurant, bar et sports nautiques.
≈ 68 € la nuit
Photo : Moon By Night
Un chalet climatisé avec balcon, jardin et bar ; vélos à louer dans les environs.
≈ 42 € la nuit
Photo : Pa Kha Guesthouse
Des chambres avec balcon sur le fleuve et salle de bains privée, une terrasse, près du viaduc et des chutes de Li Phi.
≈ 13 € la nuit
Liens affiliés Booking · prix moyen par nuit relevé en octobre 2026
Minibus et bateau · 2 h 30 à 4 h
Minibus le matin, entre 8 h et 9 h, jusqu'à Ban Nakasang, puis une vingtaine de minutes de bateau vers Don Det ou Don Khon : autour de 9 à 10 € le tout. Des bus locaux, moins chers, partent de la gare routière du sud.
Billets et horaires sur 12Go Lien affiliéMinibus et bateau · 3 h
Départs à 9 h 30 et 12 h 30 du terminal est de Champassak, 13 à 15 €.
Poste de Nong Nok Khiene – Trapeang Kriel
Côté lao, pas d'e-Visa à ce poste. Côté cambodgien, visa à l'arrivée payé en dollars, ou e-Visa, accepté à Trapeang Kriel. Des minibus continuent vers Stung Treng, Kratie et Siem Reap.
Aéroport de Paksé (PKZ) · 144 km jusqu'à Ban Nakasang
Lao Airlines relie Vientiane à Paksé deux à trois fois par jour ; on continue en minibus.
Horaires et prix relevés en octobre 2026 (12Go, guides de voyage) : à revérifier avant le départ.
De novembre à février, 30 à 33 °C l'après-midi et 20 °C la nuit, et les bancs de sable émergent entre les îles. Mars et avril sont les plus chauds, jusqu'à 35 °C. De mai à octobre, la mousson apporte environ 300 mm par mois de juillet à septembre : le fleuve monte, une partie des îles disparaît et les chutes sont au plus fort.
| Mois | J (mois en cours) | F (mois en cours) | M (mois en cours) | A (mois en cours) | M (mois en cours) | J (mois en cours) | J (mois en cours) | A (mois en cours) | S (mois en cours) | O (mois en cours) | N (mois en cours) | D (mois en cours) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Airmax. / min. | ||||||||||||
| Pluiemm | ||||||||||||
| Joursde pluie | 1 | 2 | 7 | 14 | 26 | 26 | 28 | 28 | 28 | 20 | 7 | 2 |
| Mékongniveau | Bas | Bas | Bas | Bas | Bas | Bas | Haut | Haut | Haut | Haut | Bas | Bas |
| Notre avis | Idéal | Idéal | Moyen | Moyen | Moyen | Moyen | Difficile | Difficile | Difficile | Bien | Idéal | Idéal |
| Mois | Min. – max. | mm | Fleuve |
|---|---|---|---|
| janv. (mois en cours) | 5 | Bas | |
| févr. (mois en cours) | 7 | Bas | |
| mars (mois en cours) | 41 | Bas | |
| avr. (mois en cours) | 89 | Bas | |
| mai (mois en cours) | 212 | Bas | |
| juin (mois en cours) | 242 | Bas | |
| juil. (mois en cours) | 288 | Haut | |
| août (mois en cours) | 301 | Haut | |
| sept. (mois en cours) | 307 | Haut | |
| oct. (mois en cours) | 171 | Haut | |
| nov. (mois en cours) | 56 | Bas | |
| déc. (mois en cours) | 14 | Bas |
2 sorties à réserver à Don Det et Don Khon
Liens affiliés GetYourGuide · Prix relevés le 10 octobre 2026
En kayak le long de Don Det jusqu'au pont français, puis deux heures de tyrolienne au-dessus des chutes de Li Phi, une baignade sur la plage de Kong Yai et la descente jusqu'à Hang Khone ; retour en véhicule.
dès40 €
DisponibilitésÀ vélo jusqu'à la locomotive de l'époque coloniale, la cascade de Khone Pasoy, le village de Ban Hang Khone et les chutes de Li Phi ; après le déjeuner, une croisière privée vers des villages de pêcheurs et de vanniers.
dès68 €
DisponibilitésSources : climat, Open-Meteo (archive ERA5, moyennes 1991-2020) ; îles et chutes, Tourism Laos et Vientiane Times (2026) ; voie ferrée, Tim Doling (Historic Vietnam) ; dauphins, WWF, groupe des spécialistes des cétacés de l'UICN et Mongabay (2016-2022), ministère cambodgien de l'Agriculture (2025) ; santé, OMS (2025) et CDC ; sécurité, FCDO (2026) ; frontière, portail de l'e-Visa lao et ambassade du Cambodge à Berlin (octobre 2026) ; transports et prix, GeckoRoutes, Wikivoyage et 12Go (2026) ; activités, GetYourGuide (relevé du 10 octobre 2026). Mis à jour le 12 octobre 2026 par Pierre-Marie Coupry.
Photo : Basile Morin sur Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0
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