Un voyage au Laos suit le Mékong presque d'un bout à l'autre : du Triangle d'or aux chutes de Khone, le fleuve traverse le pays puis lui sert de frontière avec la Thaïlande. 9 étapes, du slow boat du nord aux îles du sud.
Photo : Frank Eiffert sur Unsplash
Le fleuve entre au Laos au Triangle d'or et le quitte aux chutes de Khone, qui coupent la navigation vers le Cambodge. Entre Vientiane et les 4000 îles, il sert de frontière avec la Thaïlande.
Porte d'entrée depuis la Thaïlande, en face de Chiang Khong. Départ du slow boat.
Notre guide de Huay Xai →Ensuite : Slow boat · 1 jour
Village étagé sur la rive, nuit à mi-chemin du slow boat.
Notre guide de Pakbeng →Ensuite : Slow boat · 1 jour
Ancienne capitale royale, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'étape à ne pas écourter.
Notre guide de Luang Prabang →Ensuite : Train · 2 h environ ou Croisière jusqu'à Vientiane · Mekong Star
La capitale, face à la Thaïlande, le long d'une rive aménagée en promenade.
Notre guide de Vientiane →Ensuite : Bus · 6 à 8 h
Point de départ de la boucle de Thakhek et de la grotte de Kong Lor.
Notre guide de Thakhek →Ensuite : Bus · 2 h 30 à 5 h
Vieille ville coloniale au calme, pont vers Mukdahan en Thaïlande.
Notre guide de Savannakhet →Ensuite : Minivan · 4 h 30 à 5 h
Carrefour du Sud, au confluent de la Xe Don. Base pour le plateau des Bolavens.
Notre guide de Paksé →Ensuite : Songthaew · 1 h 30 ou Croisière au départ de Paksé · à partir de 2028
Le Vat Phou, temple khmer inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Notre guide de Champassak →Ensuite : Minibus et bateau · 3 h
Îles habitées et chutes de Khone, juste avant la frontière du Cambodge.
Notre guide de Si Phan Don, les 4000 îles →Six incontournables du Laos loin du Mékong, chacun depuis l'étape la plus proche. Les lettres renvoient à la carte des étapes.
Photo : Nicholas Moreau sur Pexels
Un bourg au bord de la Nam Song, au milieu des pitons calcaires, connu pour ses activités de plein air. Il est sur la ligne Laos-Chine, entre Vientiane et Luang Prabang : six trains rapides par jour dans chaque sens.
Depuis Vientiane · train, 52 min à 1 h 15
Photo : Max Mishin sur Pexels
Une cascade à étages, haute de 60 m, au-dessus de bassins turquoise, au sud de la ville. Entrée 60 000 kips, de 8 h à 17 h 30. L'eau est la plus bleue de décembre à mai ; à la saison des pluies, elle vire souvent au brun.
Depuis Luang Prabang · 30 km, 40 à 50 min
Photo : Teodor Kuduschiev sur Unsplash
Un village sur la Nam Ou, affluent du Mékong, entre les montagnes calcaires. De là, un bateau remonte en 1 h 30 à 2 h jusqu'à Muang Ngoi Neua. Depuis les barrages de la Nam Ou, plus de bateau depuis Luang Prabang. Mieux de novembre à février.
Depuis Luang Prabang · bus ou minibus, 4 à 5 h
Photo : Jakub Hałun sur Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0
Des jarres funéraires de pierre de l'âge du fer, autour de Phonsavan, inscrites au patrimoine mondial en 2019. Sur les sites, restez entre les bornes du déminage : face blanche, terrain vérifié ; face rouge, non. Le site 1 est à une dizaine de kilomètres de la ville.
Depuis Vientiane · vol, ou 8 à 10 h de bus
Photo : Jakub Hałun sur Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0
La Nam Hin Boun traverse la montagne sur plus de 7 km, sous des voûtes hautes de 100 m ; on la parcourt en barque, 130 000 kips par bateau de trois. De novembre à mars ; en mars, l'eau basse oblige parfois à descendre.
Depuis Thakhek · bus, 5 h environ, ou la boucle à moto
Photo : Supanut Arunoprayote sur Wikimedia Commons · CC BY 4.0
Un plateau à plus de 1 000 m, entre la cordillère Annamitique et le Mékong : les plantations de café de Paksong, les chutes jumelles de Tad Fane, hautes de 120 m, et celles de Tad Yuang, ouvertes de 8 h à 17 h.
Depuis Paksé · route 16E, 1 h 30 jusqu'à PaksongNovembre à février : saison sèche et fraîche, le meilleur moment. Mars et avril : chaleur et fumées des brûlis. Mai à octobre : la mousson, un fleuve haut et des paysages verts.
| J (mois en cours) | F (mois en cours) | M (mois en cours) | A (mois en cours) | M (mois en cours) | J (mois en cours) | J (mois en cours) | A (mois en cours) | S (mois en cours) | O (mois en cours) | N (mois en cours) | D (mois en cours) | |
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| Notre avistout le Laos | Idéal | Idéal | Moyen | Moyen | Moyen | Moyen | Difficile | Difficile | Moyen | Bien | Idéal | Idéal |
| Le Mékongà Luang Prabang | Bas | Bas | Bas | Bas | Bas | Monte | Monte | Haut | Haut | Baisse | Bas | Bas |
| Les fêtesprincipales | Pi Mai | Boun Ok Phansa | That Luang |
| Mois | Notre avis | Fleuve | Fêtes |
|---|---|---|---|
| janv. (mois en cours) | Idéal | Bas | |
| févr. (mois en cours) | Idéal | Bas | |
| mars (mois en cours) | Moyen | Bas | |
| avr. (mois en cours) | Moyen | Bas | Pi Mai |
| mai (mois en cours) | Moyen | Bas | |
| juin (mois en cours) | Moyen | Monte | |
| juil. (mois en cours) | Difficile | Monte | |
| août (mois en cours) | Difficile | Haut | |
| sept. (mois en cours) | Moyen | Haut | |
| oct. (mois en cours) | Bien | Baisse | Boun Ok Phansa |
| nov. (mois en cours) | Idéal | Bas | That Luang |
| déc. (mois en cours) | Idéal | Bas |
Dates des fêtes : calendrier lunaire, elles changent chaque année. Niveau du Mékong : Mekong River Commission, médiane des années 2020-2025.
Quand partir au Laos, mois par mois →2 jours · Laos
21 jours · de Luang Prabang à Phnom Penh
5 jours · Paksé, Champassak, Don Det
e-Visa en ligne à 50 $, ou visa à l'arrivée payé en dollars, en espèces, pour 30 jours. Sur le Mékong, l'e-Visa n'est accepté qu'aux ponts de l'Amitié I (Vientiane), II (Savannakhet) et IV (Huay Xai) : ailleurs, il faut un visa à l'arrivée. Formulaire d'arrivée numérique obligatoire à certains postes, dont le pont I.
e-Visa et postes : portail officiel laoevisa.gov.la et département de l'immigration, consultés le 8 octobre 2026. Visa à l'arrivée : tarif non publié, autour de 40 $ payés par les voyageurs en 2026.
Visa pour le Laos →La monnaie est le kip (LAK) : depuis janvier 2025, c'est la seule autorisée pour la plupart des achats. Le dollar sert surtout à payer le visa à l'arrivée. Les distributeurs BCEL prennent 30 000 kips par retrait avec une carte étrangère.
Budget et argent, pays par pays →Train Laos-Chine entre Luang Prabang, Vang Vieng et Vientiane ; slow boat au nord ; bus et minivans ailleurs. Évitez la route de nuit.
Engins non explosés en zone rurale : restez sur les routes et sentiers fréquentés, surtout près du Vietnam. Prudence avec les alcools servis dans les bars de Vang Vieng.
France Diplomatie, mise à jour du 15 septembre 2026
Sécurité et santé au Laos →25 à 35 $ par jour en voyage simple, 50 à 75 $ en confort, hors vols. Le slow boat coûte 400 000 à 500 000 kips pour les deux jours.
Nomadic Matt, février 2026
Le budget pour le Laos →