Photo : Parker Hilton sur Unsplash
Le Mékong au Laos : où passe le fleuve, du Triangle d'or aux chutes de Khone
Après la Chine, aucun pays ne compte autant de Mékong que le Laos. Le fleuve le borde d'abord, le traverse ensuite par le nord, puis lui sert à nouveau de frontière avec la Thaïlande avant de le quitter aux chutes de Khone. Voici où il passe, ville par ville.
Où passe le Mékong au Laos
Le fleuve touche le Laos en sortant de Chine. Il sert d'abord de frontière avec le Myanmar jusqu'au Triangle d'or, puis avec la Thaïlande jusqu'à Huay Xai, en face de Chiang Khong.
Il entre ensuite dans le pays et coule vers l'est, entre des berges boisées : c'est le tronçon du slow boat, de Huay Xai à Pakbeng puis à Luang Prabang. Il redescend ensuite vers le sud par la province de Xayaburi.
En face de Chiang Khan, il redevient frontière avec la Thaïlande, et le reste sur son plus long tronçon laotien : Vientiane, Thakhek et Savannakhet regardent chacune une ville thaïlandaise sur l'autre rive.
Il rentre au Laos un peu en amont de Paksé, où la Xe Don le rejoint, passe au pied de Champassak et se divise en milliers d'îles à Si Phan Don. Les chutes de Khone, à la frontière du Cambodge, coupent alors toute navigation.
Les villes laotiennes au bord du Mékong, du nord au sud
D'amont en aval. Au nord, le fleuve est la route : on le descend en bateau. Au sud, une route le longe.
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Huay Xai
En face de Chiang Khong, par le 4e pont de l'Amitié. Départ du slow boat vers Luang Prabang.
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Luang Prabang
Notre choixAncienne capitale royale, au confluent de la Nam Khan, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
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Vientiane
La capitale, sur la rive gauche, face à la Thaïlande. Le 1er pont de l'Amitié la relie à Nong Khai.
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Thakhek
Face à Nakhon Phanom, par le 3e pont de l'Amitié. Point de départ de la boucle de Thakhek.
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Savannakhet
Vieille ville coloniale, face à Mukdahan, par le 2e pont de l'Amitié.
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Paksé
Au confluent de la Xe Don, la grande ville du Sud et la base pour le plateau des Bolavens.
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Champassak
Au pied du Vat Phou, temple khmer inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
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Si Phan Don, les 4000 îles
Notre choixÎles habitées et chutes de Khone, juste avant la frontière du Cambodge.
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Les barrages du Mékong au Laos
Le Laos est le seul pays du bas Mékong à avoir construit des barrages sur le cours principal du fleuve. Deux sont en service, d'autres en chantier ou en projet.
Xayaburi
En service depuis octobre 2019
1 285 MW, au sud de Luang Prabang. L'électricité est vendue surtout à la Thaïlande.
Don Sahong
En service depuis janvier 2020
260 MW, sur l'un des chenaux des chutes de Khone, à Si Phan Don.
Luang Prabang
En chantier, mise en service prévue en 2030
1 460 MW, en amont de la ville. Achevé à 72 % lors d'une inspection en juillet 2026.
Pak Beng et Sanakham
En travaux préparatoires et en consultation
Pak Beng (912 MW) est en travaux préparatoires, pour une mise en service prévue en 2033. Sanakham (684 MW), près de la frontière thaïlandaise, est en consultation à la Mekong River Commission.
Le Mékong au Laos au fil des saisons
De novembre à février, la saison sèche et fraîche est la plus agréable, au nord comme au sud. En fin de saison sèche, le niveau bas découvre bancs de sable et rochers, et ralentit le slow boat. Pendant la mousson, de mai à octobre, le fleuve est haut et brun.
Quand partir au Laos, région par région →Questions sur le Mékong au Laos
Le Mékong passe-t-il à Vientiane ?
Où le Mékong quitte-t-il le Laos ?
Combien de barrages y a-t-il sur le Mékong au Laos ?
Sources : tracé du fleuve et frontières, Natural Earth ; longueurs et tronçons calculés sur ce tracé ; barrages : Mekong River Commission (consultations préalables, octobre 2026), The Nation et Vientiane Times (Luang Prabang, juillet 2026), Radio Free Asia (Pak Beng, août 2026 ; Xayaburi et Don Sahong, octobre 2019). Mis à jour le 12 octobre 2026 par Pierre-Marie Coupry.